O P-61 foi projetado desde o início como um caça noturno equipado com radar e após ganhar a licitação para um contrato com o Corpo Aéreo do Exército dos EUA (USAAC) em janeiro de 1941, foi desenvolvido a partir de protótipos do XP-61. Mesmo antes de o P-61A entrar em serviço operacional, a Northrop iniciou a entrega dos P-61B com melhorias tais como o nariz levemente alongado. As entregas somaram 450 aeronaves, e as melhorias introduzidas durante a produção do P-61B incluíam quatro pontos duros sob as asas, cada um com capacidade para carregar uma bomba ou tanque descartável no lote do P-61B-10 em diante, quatro canhões na barbeta dorsal a partir do P-61B-15 em diante e uma nova barbeta da General Electric com sistema de controle de tiro revisado no P-61B-20 em diante. Embora as tripulações estivessem satisfeitas com o poder de fogo e a agilidade do P-61A e P-61B, eles criticavam a velocidade e razão de subida destas duas variantes, o que levou ao desenvolvimento do P-61C, do qual 41 aeronaves foram concluídas com motores R-2800-73 de 2.800HP (2.088KW).
Fica Técnica
País de origem: Estados Unidos
Fabricante: Northrop Corporation
Tipo: caça noturno e incursor
Motores: 2 motores radiais de 18 cilindros em dupla estrela Pratt & Whitney R-2800-65 de 2.250HP (1.678KW)
Desempenho: velocidade máxima 589km/h - alcance 4.828km (3.000 milhas)
Peso: vazio 10.637kg (23.450lb) - peso máximo de decolagem 16.420kg (36.200lb)
Dimensões: envergadura 20,14m - comprimento 15,11m - altura 4,47m
Armamento: 4 canhões fixos de tiro frontal de 20mm no lado inferior da fuselagem dianteira e 4 metralhadoras móveis de 0,5in em uma barbeta dorsal remotamente controlada; carga exterior de
bomba de 2,903kg (6.400lb)
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