Embora não tivesse o desempenho e o poder de fogo do German Heinkel He 219 Uhu, o Black Widow ainda era um caça noturno imensamente potente e impressionante, com a vantagem adicional de ser capaz de empreender missões de incursões noturnas com armamento pesado disponível. O primeiro de dois protótipos do XP-61 fez seu voo inaugural em maio de 1942 como um grande bimotor com nacela central para a tripulação, radar e armamento, e empenagem suportada por duas caudas geminadas, que eram prolongamentos traseiros das nacelas do motor. A estes se seguiram 13 aeronaves de teste de operação YP-61 antes do P-61A (200 aeronaves) entrar em serviço, no verão europeu de 1944. Todas as aeronaves tinham armamento primário de quatro canhões de 20mm. Os primeiros 37 aparelhos também eram equipados com barbeta operada eletricamente, carregando quatro metralhadoras de 0,5in que foram omitidas por conta da trepidação. Os P-61A começaram a atuar no teatro do Pacífico no primeiro semestre de 1944.
Ficha Técnica
País de origem: Estados Unidos
Fabricante: Northrop Corporation
Tipo: caça noturno bimotor,biposto
Motores: 2 motores radiais de 18 cilindros em dupla estrela Pratt & Whitney R-2800-65 de 2.250HP (1,678kw)
Desempenho: velocidade máxima de 594Km/h - alcance de 3.058Km (1.900 milhas)
Peso: vazio 9.510Kg (20.965lb) - peso máximo de decolagem 15.513Kg (34.200lb)
Dimensões: envergadura de 20,12m - comprimento de 14,91m - altura de 4,46m
Armamento: 4 canhões fixos de tiro frontal de 20mm no lado inferior da fuselagem dianteira e nas primeiras 38 aeronaves,4 metralhadoras móveis de 0,5in em uma barbeta dorsal controlada remotamente
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